软硬兼施下，甚至承诺以单位分房为诱饵，让乔曼勉强同意。经常出入酒席，乔曼的眼界也宽了，心态也开始发生微妙的变化，慢慢地与一些领导暧昧不断，谈工作从桌子上转移到了床上。
女大当婚，在父母的催促下，乔曼与一位自己并不喜欢的男人结了婚。丈夫倒是对她百依百顺，可这种生活并不是她想要的。短暂的婚姻只持续了不到一年就宣告结束，此后就一直单身。其实乔曼并不是不想结婚生子，可并没有遇到真正让她心动的人。
离婚后，乔曼争取到一个外出学习的名额，停薪留职学习了一年多，回来后就被刚刚到任的女县委副书记看上，邀请她做秘书。乔曼也确实想换个环境，于是答应了女领导的请求，从电视台调到了县委办。
经常跟女领导出差，并时常进去女领导家门，乔曼居然喜欢上了女领导的丈夫杜志成，刚好杜志成也对她有意思，一来二去俩人产生了感情，开始了这段注定不可能在一起的地下恋情。
一次，乔曼被女领导堵在了宾馆房间，让乔曼彻底幡悟，可一切也于事无补，后悔也来不及了。女领导并没有为难乔曼，而是自己选择了离开，调到市里一个小局当副局长，她一心扑到了事业上，而忽略了家庭责任。因此，乔曼就留在了县委办。
那段时间，乔曼甚至想过自杀，但几经挣扎放弃了念头。叶思琴上任后，本想把乔曼调出去，但在乔曼的恳求下，还是让她留下了来。乔曼之所以要留在县委办，她想赎罪，从哪里丢失的尊严，就要从哪里拾起来。
面对外界的流言蜚语，同事的冷嘲热讽，亲友的漠然轻视，乔曼始终以冷艳孤傲的姿态展现在世人面前，在她内心中，寻找属于自己的真爱难道有错吗？可现实毕竟如此，一顶又一顶帽子压得喘不过气来，心中的积郁如同笼中的猛兽，几欲发泄却始终找不到出口。
接到郝建电话时，乔曼的心思未免一动，她特意请了个假，回到了家中把买的那套星星裙穿上，前后照了一照，还对着镜子描了描那本来就十分鲜红的樱桃小嘴唇，一看差得不多了，拎起坤包便往政府办这边来了。
“穿得这么漂亮，曼姐，你这是在诱惑我啊！”郝建才看一眼，就别过去了，慌忙站起身来倒茶。
呵呵，你郝县长真要受诱惑了，那来啊，到你里面去！”乔曼大大方方地在沙发上坐了下来，一双眼睛睁得老大，直直地看着郝建，一点都不怯场。
郝建还是被打败了，“我有个想法，想征求一下你的意见，我想把你调来，开发区主任兼政府办副主任。”
乔曼说：“政府办副主任可以，但开发区主任我看算了！”
“怎么回事？开发区主任可是副处啊！”
“蒋雪清那人阳奉阴违，我不想和她共事！”
“你又不是和她共事，再说了你过去了是当主任，她能奈何得了你，你是中南财大的优秀毕业生，学工商管理的，我了解过了，你这方面很有一套，你也知道，开发区现在弄得不象话，成立两年了，一个投资人也招不进来，政府养着那一帮人是吃干饭的啊，我分管那边，做不好，老百姓会戳我的脊梁骨的，戳死我了，你也不会忍心吧，所以呀，无论如何你得帮我，帮我管好这个开发区，”
戳，戳死你了，人家才懒得管呢！话虽如此，乔曼还是答应了，不过条件是一顿晚饭：“实话给你说吧，老领导一直就叫我考虑开发区的工作了，只是那个姓蒋的告了我一状，后来就没让我当主任了，不过这三年来，我一直就没有停止思考过，对开发区的发展有很多想法，我都写下来了，明天我就拿过来！”
晚上郝建自然请了乔曼，不过不是她一个人，不知怎么的，县委办那一档子兄弟得了消息，都跑了过来，摆了整整三桌，钱奋发副书记也带着李万姬来了，两人交换了一下看法，钱奋发一拍胸脯说书记和县长那边的工作他负责了，乔曼任开发区主任同时兼政府办副主任的事情基本上定下了。小李万姬接替乔曼当副主任，皆大欢喜，大家都喝得开心，只有乔曼一个人不开心，都说县委办的待遇那么好了，怎么还有这么多蹭吃蹭喝的，国情啊！
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