上了皇榜，中了三甲第一名。之后为官一方，爱民礼士，著于一时，名同况钟。革弊政，省徭役，兴水利，奖农桑，治道路，通商旅。百姓爱戴，名士相趋。然而昏君荒淫，奸臣当道，社会黑暗，仕途坎坷，明王朝已是内忧外患，风雨飘摇，尽管胡世甫才华盖世，一腔抱负，但是海内民穷财尽，他一人之力不过是杯水车薪而已。所以晚年的他身心俱疲，遂有了归隐山林之意，然而人在仕途，身不由己，辞官归乡的折子上了一遍又一遍，每次都是石沉大海，杳无音信。
一天夜里，胡缵宗做了一个奇怪的梦。他梦见自己的魂魄离开了身体，飞回了故乡的那片平滩。平滩的草地上站着一位白衣长裙、貌色绝代的女子，只见她双目含泪，面带微笑，像久别重逢的故人一样望着他。胡缵宗上前问道：‘你我似曾相识，而我却怎么也想不起来在哪里见过。不知为何，姑娘的泪水让我悲伤不已。’女子说：‘51年前有一只狐狸躺在平滩里奄奄一息，一个放羊娃发现之后把它抱在怀里，喂它泉水，喂它食物，并且撕烂自己的衣襟，替它包扎伤口。狐狸痊愈后有感于他的救命之恩，于是忤逆神道，以泉水为血脉，以珠玉为身骨，以泥土为肌肤，才得以化身女子，想要报答他的恩情。然而功成之日，放羊娃已经离开了这片平滩，远赴西安，求取功名。正所谓‘穆王八骏空飞电，湘竹皇英泪不磨’！想那娥皇与女英何其凄惨，苦等无果，遂在九嶷山下哭干了眼泪，继之以鲜血。试问胡君，我与黄英何异？因忤逆神道，而今我困于湾城，怕是永无出头之日了。胡君仕途坎坷，梦断庙堂，沧桑一世，老来无果。若不急流勇退，归隐三林，卅月之内恐怕难逃血光之灾。
思君心切，托梦一叙；
来年困厄，逢凶化吉；
归隐故里，可泉赠汝；
鸟鼠之山，陇右化仙。
说罢，女子化身白狐，钻入平滩，转瞬即逝。
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