……”
总司迟疑道。
“当前的形势，对我们很不利。若于此刻开战，就算打赢了，也只会是艰难的惨胜。”
青登一边说，一边收回“势”、解除战斗姿态。
“反正来日方长，总有一天会跟他们算总账。”
青登的话音甫落，罗刹便倏地停下脚步。
“呵……你说得不错。”
罗刹回过头，毒蛇般的视线笔直咬向青登。
“橘青登，你刚才所说的那些大话，我可都记住了。”
“我对你之后的表现‘寄予厚望’。”
“我由衷地期待着我们下一次的对决。”
“看看是你的刀斩碎黑暗……还是我的刀砍下你的头颅！”
语毕，罗刹抬起右手，五指并拢，摆出手刀的动作，在自己的脖子上横向划了一“刀”，五官狰狞。
“……我送你一句忠告——赶紧将你们部署在关东的所有战力，全部动员起来。清水一族也好，还是别的哪个雅库扎集团、秘密结社也罢，有多少人能提起刀，就动员起多少人。要不然，你和你的部下们将会死得很惨。”
青登的回应气势之强，一点儿也不输给罗刹。
罗刹冷笑一声，不再言语，不再逗留。
他将视线收回前方，不带半点踌躇地大步离去。
不消片刻，罗刹与河童的气息消失在远方。
静谧笼罩四周，山林重归安逸。
除了横七竖八地倒在地上的尸体，以及弥漫在空气中的浓重血腥味之外，任谁也想不到此地刚才爆发着激烈的乱战，以及千钧一发的紧张对峙。
青登和总司先后收起刀。
“……橘君，冲田君，抱歉啊。”
他们俩的身后响起佐那子的低沉嗓音。
“我拖你们后腿了……如果我没有受伤的话……如果我能再强大一点的话，就能当场斩杀罗刹，无需跟对方‘暂时休战’了。”
说完，佐那子垂下螓首。
因沾满汗水而轻贴额头的刘海之下，眸光复杂难言。
总司感受到佐那子的情绪不对劲，连忙说道：
“佐那子小姐，你……”
然而，她的话还没说完，便被青登抢道：
“佐那子小姐，不要自责。我之所以接受罗刹的‘各自让步’的提议，跟你有没有受伤、实力强不强大，根本毫无关系。”
“说根道底，那个罗刹也就只是法诛党的一个干部而已。”
“杀了罗刹，固然会对法诛党那所谓的‘倒幕大计’造成深刻的影响，但还不至于使他们伤筋动骨。”
“我们目前的当务之急，是找出法诛党制销诡药……也就是那个幻附淀的决定性证据。”
“将证据交给幕府，使幕府获得介入的理由，由此一来便可最大程度地破坏幻附淀的散布，对法诛党的发展造成最严重的伤害。”
认真倾听的总司，在犹豫了一会儿后，插话道：
“可是……光是一个清水一族，就已经有着手眼通天的本领了。”
“连这么厉害的清水一族都得仰其鼻息的法诛党，一定拥有着更加惊人的能量。”
“虽然我觉得那个家伙刚才所说的什么三都五畿七道六十六国，到处都有他们的人，肯定有吹牛皮的成分，但他们在幕府中安插的间谍，一定不会少。”
“我们辛苦提交的证据，可能半途就被截住乃至毁掉……”
青登轻轻点头，对总司的顾虑表示赞同。
“你说得很对。但是关于这个，你们就不用担心了，我有门路。”
“至于是什么门路，你们就别问了。总之——幕府里没有能在我面前附下惘上的人。”
语毕，青登的脑海里浮现出天璋院的那张仿佛魅魔化身的媚脸。
因为有“一桥派”的掣肘，德川家茂与天璋院的许多行动都受到影响。
尤其是天璋院，她哪怕是出门先迈左脚，都能成为一桥派攻讦她的口实。
被“一桥派”的千百双眼睛盯着，以致于他们连其麾下的直系谍报机关……也就是新御庭番，都不能大张旗鼓地动用。
青登拥有着自由进出月宫神社，以及随时面陈天璋院的特权。
只要能搜集到法诛党制销幻附淀的铁证，并将其交给天璋院，她就能毫无顾忌地给青登提供增援，大力打击幻附淀和法诛党。
届时，“一桥派”的人再怎么看德川家茂和天璋院不顺眼，也不能阻止这对母子的行动了。
不论怎么说，江户幕府都是
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