数个月前，陪佐那子逛烟火大会的那一幕幕光景，如幻灯片般从青登的眼前逐一闪过。
是时，佐那子就是因为偶然听见千叶定吉的“佐那子没有才能”的残酷评语，心情一时难以接受，所以才短暂地离家出走，然后被青登“捡”到……
虽然事实很残忍，但青登不得不承认：千叶定吉的判断是正确的……
诚然，佐那子身怀出类拔萃的剑术天赋。
光论剑术天赋的话，青登觉得在享誉全国的千叶家族里，只有那2位怪物，也就是“江户最强剑士”千叶荣次郎、“北辰一刀流宗家二代目掌门人”千叶道三郎，能够稳压佐那子一头。
只不过，在武道的世界里，“技巧”虽很重要，但更重要的是“体能”啊！
佐那子远比一般的女性要健壮、敏捷……但也仅此而已了。
没有强悍的肉体做支撑，便难以进一步地精进技巧、提升实力。
没法更快速地移动……
没法更有力地挥刀……
没法更迅捷地做出反应……
没法修炼更高深的技巧……
相较之下，同为女剑士的总司……她才是“被神明眷顾的女孩”。
总司不仅有着卓尔不群的剑术才能，还有着一副爆发力惊人的肉体。
她不带助跑地随意一蹦，就能跳出1米5多的高度。
100米的距离，她抬一抬腿就能轻松跑进8秒以内。
要知道，青登前世的原地纵跳与百米冲刺的世界记录，也才1米65和9秒59。
只能说——不愧是低武世界的居民。
简而言之，体能上的缺陷，限制了佐那子的发展。
佐那子目前的实力，已经达到了她的肉体所能承受的极限。
在未来的很长一段时间内，她的武道实力都会原地踏步，然后随着身体的老朽、精气神的衰颓而不断下滑……
正当青登努力思考着可用于安慰佐那子的话语时，远方忽然传来急切的脚步声。
随着这阵脚步声一并传来的，还有分外熟悉的中性嗓音：
“橘君！佐那子小姐！”
哗啦啦——温泉对面的灌木丛被拨开，一条甩呀甩的纤细马尾辫闯入青登的眼界。
“哦哦，冲田君，你回来啦？如何？有抓到那只蝴蝶吗？”
“没有，那只蝴蝶飞得好快，我完全追不上……啊、不对！现在不是说这个的时候！橘君，佐那子小姐，你们快穿上鞋袜跟我来！”
总司的声音带着强烈的紧张感。
意识到总司并非是在说笑后，青登立即收起脸上的笑意，然后不由分说地收起浸泡在温泉中的双腿。
在青登起身的几乎同时，佐那子也一并踏离泉水。
池面涟漪荡漾。
笔直修长的美腿脱离温泉的光景，真如出水芙蓉一般。
温泉的热气给佐那子的肌肤涂上一抹朦胧的红润。
本就白里透红的玉足更显健康、富含光泽，看上去分外诱人，让人直想轻握。
然而，如此美景，青登却无闲心欣赏。
他一边加紧穿鞋袜，一边朝总司追问道：
“冲田君，发生什么事情了吗？”
“我刚才不是去抓蝴蝶嘛！在追蝴蝶时，我于无意识间闯进某片茂密的树林之中，然后、然后……”
出于情绪激动的缘故，总司的舌头打了结。
她“然后”了好半天之后，才总算是把话接了下去：
“然后我在那片密林的深处，发现一座简陋的茅草屋！”
茅草屋——听到这个词汇的下一瞬间，青登的表情染满凝重之色。
……
……
在总司的带领下，青登和佐那子一路跋山涉水。
翻越树林、淌过河流、攀上巨石……
就这么疾驰了近2公里的路程后，青登忍不住吐槽道：
“冲田君，你为了追那只蝴蝶，到底跑出多远的距离啊？”
“快到了！快到了！”
总司头也不回地高声喊道。
她倒也没有扯谎。
不消片刻，她便领着青登和佐那子走进一片阴暗的树林。
因为方位坐北朝南，所以这片树林的采光极差，地上长满了蘑菇、苔藓等喜暗喜潮湿的植被。
阳光的欠缺，使得这片树林的气温也迥异于外界。
青登等人的身周，弥散着令人不禁直打哆嗦的阴冷空气。
青苔、蘑菇、草木——除此之外，一无所有。
孤单的鸟儿，低低地从青登等人的头顶飞过，单调地扇动翅膀。
总司朝前一指：
“就在那里！再往前走上一段距离，就能看见那座茅草屋了！”
很快，一座构造简陋的茅草屋，出现在青登等人的正前方。
青登望了望四周
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