最佳状态，乃时下的最优解。
自打从有马那儿获知到“菊池千水”之名的那一刻起，青登的心就被此人给“牵”走了。
受天赋“睡神”的影响，青登在凌晨3点不到时就睡醒了。
无事可干……不，应该说是无心去干其余事情的青登，端坐在被褥上，靠冥想来打发时间。
一番苦等之后，总算是等到东边的天空亮起第一束曙光。
天空刚翻鱼肚白时，青登当即动身。
他本想独自一人前去拜访那个菊池千水，然天璋院却以“你想一个人去？不行，不够安全”为由，强行将二重姐妹硬塞了过来。
望着并排站立在他面前的分外熟悉的两小只合法萝莉，青登不禁苦笑并调侃道：
“咱们真的是很有缘分呢……不论干啥事，都总能碰到一起。”
罢了，多两个能够帮忙打下手的小跟班，也好。
于是乎，一大二小的三人组，就这么踏上了拜访菊池千水的路程。
根据有马昨夜所报的地址，菊池千水住在原町。
原町……这可不是什么好地方啊。
此地位处江户的郊外，乃着名的贫民窟，住民基本都是无立锥之地的穷光蛋。
随着青登一行人离原町越来越近，四周的街景逐渐发生显眼的变化。
脚下的道路愈发破烂、泥泞。
街侧的建筑越加简陋、了无人气。
偶然碰见的行人，要么神色麻木、形色匆匆；要么像瘫泥巴一样蜷缩在街角，全身动也不动，也不知是死是活。
不消片刻，在比对了番地图后，青登一行人总算是成功抵达原町的地界。
该怎么说呢……原町的建筑布局，凸出的就是一个“标准”——标准的贫民窟。
空气中充满尘土和贫穷的味道。
举目望去，“黑”与“灰”构成了原町的主色调。
到处是被焚毁的房屋，有些木头和砖墙还呈青黑色，仿佛大火刚刚被浇熄后不久；到处是成群连片地倒塌的废墟，活像是伏倒的麦田。
形制完好的建筑物，屈指可数。
那种墙壁还能立着、天花板还算完好的房屋，在原町中已算是豪华级别的别墅。
“这是……安政大地震吗……？”
八重呢喃。
“嗯……应该是了……”
青登轻轻颔首。
安政二年（1855），江户发生了一场7.4级的大地震，死伤者过万。
地震不仅震塌了无数房屋，还引发了大范围的失火，险致江户陷入火海。
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尽管这场死伤者甚重的大地震，已是五年多以前的事情了，但碍于幕府财政有限、行政效率极其低下，时至今日，江户的不少落后地方仍处于“待赈灾”、“待重建”的窘迫状态——显而易见的，原町便属于此类。
咋一看，似乎看不见居民，但是在仔细观瞧后，却又能发现不少正四处活动的肉色——他们躲藏在暗巷、房屋间的缝隙等各个地方，以疑惑、警惕的眼神反复打量突然来访的青登一行人。
风吹过，扬起片片尘土，让人忍不住抬手掩住口鼻。
“……走吧。”
青登压了压头顶的斗笠，领着二重姐妹迈步向前。
……
青登发现自己低估了原町地形的复杂程度。
手里的地图不知是过时了，还是什么原因，根本不够准确。
循着地图走，要么根本找不到地图里所示的道路，要么碰上完全走不通的死路。
走了半天，不仅没有找到菊池千水，反而还越走越糊涂。
无奈之下，青登只能向一位盘膝坐在街边，正大口大口地抽着劣质烟草的老大爷问路。
“老大爷。”
青登蹲下身，以礼貌的口吻开口道。
“嗯？怎么了？”
这位老大爷也是够淡定的，面对突然靠近到其跟前的陌生武士，丝毫不怯场。他抬抬眼皮，扫了圈青登一行人，接着便自顾自地继续抽烟。
“请问您知道菊池千水住在哪儿吗？”
“菊池千水？哦哦，那个酒鬼啊。”
——酒鬼？
青登挑眉。老大爷所述的这个字眼，让他不得不感到在意。
“菊池千水啊……他的家离这儿不远。你们沿着这条路直走，碰到第一个路口后左转，接着再直走，然后再连续右拐两次，就能见到菊池秋水的家了。”
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