他心念未落，便陡见一道雷电般的光芒自廊角的后方闪出，朝自己的天灵盖斩落而下！
青登神色一变，急忙向后闪身。
一道刀刃特有的摄人寒意在青登面前一闪而过。
紧接着，青登看见几根自己的发丝飘落而下。
一跳、再跳、三跳。青登的身体灵活闪现，一口气地向后连跳数步，与突然“弹出”一柄白刃的廊角拉开间距。
“反应不错……不愧是仁王啊……”
一名头戴低沿斗笠，看不清其相貌的武士从廊角的后方缓步走出。
他的手里提着明晃晃的打刀。
望着这名突然现身的“神秘人”，青登神情一肃。
“……我就说牢屋敷的这把火怎么起得这么蹊跷、烧得那么快，果然是有人在背后捣鬼……”
入狱的第一天就遭遇火灾；火势蔓延的速度非比寻常地快；火场里突然出现一个对自己发动偷袭的不明人士……青登事先的猜想应验了——汹汹火情的背后，潜藏着幕后黑手！
“呵呵……”
神秘人皮笑肉不笑地抖了抖肩。
“因为觉得仅仅只是放一把火，可能还没法十成十地致你于死地，所以特地在此多待了一会儿……还好我没有直接离开，要不然这把火就算是白放了。”
神秘人的声音很年轻，江户本地人的口音，从音色听来，他至多二十来岁。
“你们是什么人？”青登厉声喝道，“是赤羽家派来的杀手吗？还是说……是讨夷组的残党？”
在青登的记忆里，与他结有不惜动用此等过激手段也要除掉他的生死之仇的敌人，就只有赤羽家和讨夷组的余孽们了。
就可能性而言，青登觉得前者的可能更大一些。
讨夷组早被挫骨扬灰了，就算还剩下一些侥幸躲过幕府剿杀的漏网之鱼，但凭他们的这点人、这点能量，也成不了什么大气候了。
自己是被赤羽家组织的“直参联盟”给构陷入狱的，为了杀掉被关入牢中，行动受限的他，赤羽家派出刺客来杀人灭口——这条逻辑链清晰且合理。
然而，这番猜想虽逻辑自洽，但却有着一个难以解释的疑问：赤羽家至于为了杀他而这么大动干戈吗？
要知道，出于故日本的建筑极度怕火的缘故，纵火罪在江户幕府的法规里是绝对零容忍的一等一的大罪！
所有纵火犯，不问性别、出身，一律判处将桉犯活活烧死的火刑。
赤羽家至于为了杀他而不惜犯下若是被人查到，那么整个家族都会面临灭顶之灾的纵火罪吗？
“赤羽？讨夷组？呼哈哈哈哈！”
神秘人仰天大笑。
笑声之强、之响，仿佛听见了什么十分可乐的笑话。
待笑声渐止后，他幽幽道：
“橘青登哟，你的仇家……可比你想象中的要多啊！”
青登听见神秘人的最后几个字音勐然变响。
这并不是因为神秘人放大了音量，而是因为他瞬间拉近了与青登的间距！
“去死吧！橘青登！”
空中闪过白光，以上段举起的刀朝青登的脑门斩落！
刀筋很正，刀力很足。
若是砍结实了，青登的整颗脑袋一定会像西瓜一样地裂成两半。
青登下意识地想要拔出腰间的佩刀来迎敌，可他陡然想起，自己现在是手无寸铁的状态！别说是腰间的佩刀了，他目前全身上下，连一件能充作武器的物事都没有！
啧。青登咂吧了下嘴，跨步右闪，躲过神秘人的斩击。
青登躲闪的脚步里，潜藏着前扑的动作与势能。
下一息，青登沉下身子，滑步向前，打算以擒拿制服神秘人。
怎料神秘人也非省油的灯，他早就看穿了青登的企图，在青登扑过来的几乎同一时间，他一边将打刀收在胸前，护住身体，一边向后腾跃，不给青登近身的机会。
青登的反击落了空，神秘人适时地顺势递上新的攻击。
挟风作响的刀锋，擦着地面袭向青登的胸口。
青登避过。神秘人不依不挠地递上第二击、第三击……
——该死，头越来越晕了……！
对目下的青登来说，手头没有武器，必须得以徒手对抗神秘人的打刀，这还不算是最艰难的境况。
要说青登当前所面临的最艰难的境况是什么，那当属身体越来越不堪重负了！
长时间地滞留火场，本就已让青登的身体因缺氧而处于极度不适的状态。
身体不适所造成的恶劣后果，体现在方方面面。
例如：力量变弱、反应变慢、体力不济……
与人对打会极大地增加身体对氧气的需求量，从而进一步地加深身体的不适，导致越来越难应付神秘人的凌厉攻势。
迟迟无法制服神秘人，使得与神秘人战斗的时间不得不延长；时间延长，使得身体
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