疑了下，点了点头：“殿下路上受阻，情况有些不利。” 最新传回来的消息说，李玄度在进入昆陵王的地界后，前方遭遇昆陵王派的一队人马，对方利用地势守关，准备阻拦。李玄度为了能尽快赶到舅父等人受困的地方，临时改变计划，抄了另条道路。 那是一条险道。他必须带着人翻过横亘在前的雪山。那里终年积雪，危险重重，雪崩、寒瘴，稍有不慎便就夺人性命，便是当地之人也无不谈之色变，轻易不敢翻越。 菩珠召集都护府候长之上的人来到大堂，商议是否立刻派援兵增援。 过雪山的时候，有部分人会患“雪瘴”，便是翻到一定高度，呼吸困难，无法行走，倘若硬撑着再上去，有可能便会死去。 李玄度在做出这个决定的时候，也预估到了这种情况，下令那些过不去的人，原路而返。 也就是说，最后倘若他能顺利翻越，手头能用的人马，必将少掉一部分。 张捉第一个站起来，说自己选些人追上去作后援。原先没有被李玄度选中的尉迟胜德也自告奋勇。二人正争执不下，一个守在门外的小兵探头进来，说李宗主来了。 菩珠一愣，走出去，见李檀芳站在庭院的步阶之下。 最近她的身体慢慢有些好了起来，但病仍未痊愈，此刻立在阶下，脖颈上的那抹伤痕虽用领口加以遮挡，但还是露出了些出来。细弱的颈，病白的肤，暗红色的一道狰狞疤痕，却非但没有怖感，反而令人生出一种我见犹怜之感。 她人现在病得也是极瘦，瘦比黄花，仿佛风一吹就倒，但却不要婢女扶，目光也明亮，透着坚毅，见到菩珠出来，向她行礼，为自己贸然来此的举动道歉，随即问道：“王妃，可是有了我阿兄的消息？如今那边情况如何了？” 前些天进展都很正常，为了让她放心养病，菩珠有派人及时将消息转给她。连着数日没消息了，想必她躺不住了，此刻这才赶了过来。 里头的叶霄张捉尉迟胜德等人闻声，也纷纷走了出来。 叶霄和张捉看着，没作声。 尉迟胜德对她很是同情，见她来了，忙上去劝：“宗主还是回去养病吧，身体要紧！” 李檀芳朝他微微一笑，轻声道谢，但却不走，又望向菩珠。 菩珠略一迟疑，把方才收到的消息复述了一遍。 李檀芳听完，脸色变得愈发苍白，身子晃了一晃，尉迟胜德急忙扶了她一把。 她立定后，轻轻推开尉迟胜德的手，沉默了下去。 菩珠正要叫人将她送回去，却见她忽然抬眸，道：“王妃，都护府若派人马增援，务必算我一个！那个昆陵王企图谋我阙国人马，不是要我嫁他吗？我回去后，若有必要，答应也是无妨。到时伺机行事，能帮上阿兄一分，也算一分！” 她声音不高，但语气十分坚定，目光里毫无惧色。 尉迟胜德有些吃惊：“宗主万万不可！这太危险了，与羊入虎口有何不同？” 李檀芳看着菩珠：“我不怕死。这些日我极是后悔。我本不该丢下家父来这里的。倘若这回父亲他们不能救回来，再连累阿兄，我有何脸面独活？” “请王妃成全！” 她目中含着微微泪光，一字一字地道，说完，提起裙裾，毫不犹豫，当众跪了下去。 周围一片雪寂。 众人望着那道跪在阶下的既瘦弱却又坚定的身影，无不目露敬佩之色，连叶霄和张捉也是有些动容。 菩珠望着跪在自己面前的李檀芳，叫骆保上去将她扶起来，自己接着走到她的面前，说道：“你不能去。” 李檀芳似还想争取，被菩珠打断了。 “你的心意，殿下他定能体察。但他既冒险将你救回来了，又怎会容你再去冒第二次险？” “你放心。这边会增派人手，殿下他吉人天相，也定能化险为夷，无往不利，将令尊及贵国之人平安救回。” “只要他想，这世上，就没有他做不到的事！” 她注视着李檀芳那一双闪烁着泪影的眼眸，用斩钉截铁的语气说道。 李檀芳最后无奈接受了这个安排，被送回到后头。当晚，张捉也点选人马，备妥粮草，休息一夜明早五更出发上路。 这一晚，又是一个深夜，菩珠依然毫无睡意。 她坐在前堂的案后，对着面前那封用火烤后慢慢显出字影的急报，心情纷乱――是前所未有的纷乱。 这是她刚收到的发自京都西苑令的一封秘密急报，得知了一个噩耗。 姜氏病危，时日无多。西苑令担心皇帝李承煜会在姜氏去后对他们发难，冒着风险派人秘密将这封信报日以继夜地传了出来，提醒他们做好防备。 信的落款是一个多月前。 也就是说，到了现在，姜氏极有可能弥留，甚至已经去了。 虽然当日和李玄度在蓬莱宫一道拜别姜氏离开之时，菩珠便就心知肚明，那一别或许就是永别，此生再不可见。但是现在，当真的收到了如此一个噩耗，当眼前浮现出那日临走回首之时姜氏立在殿后的门槛里含笑望出来，拂手示意他们离去的一幕，眼泪还是控制不住，如断了线的珍珠，从她的眼眶中不停地簌簌落下。 先是失了外祖，紧接着，又要失去祖母。 至亲离世，却不能送终。阻隔在中间的，是万水千山，却又不止是那万水千山，还有猜忌、仇恨。 有什么比这更叫人悲伤和痛苦？ 李玄度若是知道这个消息，他的悲伤和痛苦，定会比她来得更要痛彻心扉。 当初李承煜本就是被迫才放李玄度出的京，一旦姜氏薨，李承煜便可以召他回京奔丧为由，派人来替换李玄度，如此，不但可以取了李玄度此前在西域的功勋和
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